노인, 미세먼지 있으면 ‘무조건’ 야외 운동 안된다?

의대 정보영 교수(내과학), 박한진 강사(내과학)

같은 미세먼지 농도에서도 운동 강도에 따라 사망 위험도가 달라진다는 연구 결과가 나왔다.

의대 정보영 교수(내과학), 박한진 강사(내과학), 분당차병원 심장내과 양필성 교수 연구팀은 저농도의 미세먼지 상황에서 중등도, 고강도 운동 모두 수명 연장에 도움을 준다고 밝혔다. 

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘메이요 클리닉 프로시딩(Mayo Clinic Proceedings, IF 12.213)’ 최신호에 실렸다. 

최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 걷기나 자전거 타기, 달리기 등 야외 운동을 하는 사람이 많아졌다. 하지만 미세먼지 수치가 높아지면 심혈관계 질환이나 호흡기 질환이 발생할 수 있어 야외 운동을 제한하기도 한다. 그러나 같은 대기질 상황에서 운동 강도에 따라 신체에 미치는 영향은 알려지지 않았다. 

연구팀은 건강보험공단 자료를 통해 2009년 1월부터 2012년 12월까지 회당 최소 30분 이상의 신체 운동을 주 1회 이상 주기적으로 하는 만 65세 이상 노인 8만 1,326명을 대상으로 연평균 미세먼지(PM10) 농도와 운동 강도가 수명에 미치는 영향을 조사했다. 

그 결과 연평균 미세먼지가 54.5㎍/m³(세제곱마이크로미터, 연평균 미세먼지 농도 전국 상위 10% 기준) 이하인 저농도 지역에서 중등도, 고강도 운동은 모두 수명 연장에 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 한 노인의 전체 운동량 중 중등도 운동 비중이 10% 증가하면 사망 위험률이 2.3% 감소했고, 고강도 운동의 비중이 10% 증가하면 2.8% 줄었다.

반면 연평균 미세먼지가 54.5㎍/m³ 이상일 때는 운동 강도에 따라 사망 위험률이 차이를 보였다. 미세먼지 고농도 지역의 노인이 중등도 운동 비중을 10% 높이면 사망 위험률이 4.8% 감소했지만, 고강도 운동 비중을 같은 정도로 올리면 사망 위험률이 4.9% 증가했다. 

정보영 교수는 “미세먼지가 있다고 해서 무조건 야외 운동을 피하는 것은 좋지 않다.”며 “다만 고농도 미세먼지로 대기 질이 나쁜 상황에서의 고강도 운동은 실내에서 할 것을 권고한다.”고 말했다. 

한편, 이번 연구는 한국보건의료연구원 환자중심의료기술최적화 연구사업의 지원을 받아 진행됐다.